契約書のリーガルチェックとは？中小企業が法務リスクを回避する方法

中小企業の経営者やバックオフィスの担当者の中には、契約書や社内規定の法的リスクに不安を感じている方も多いのではないでしょうか？

専門知識がない、人手が足りないと、リーガルチェックを後回しにしていると、思わぬトラブルを招く恐れがあります。

この記事では、中小企業の実情に即したリーガルチェックの基本から、効率的な実施方法までをわかりやすく解説します。法務リスクから会社を守るためにも、ぜひ参考にしてください。

リーガルチェックとは？基本から理解する法務リスク対策

契約書や社内規定などの法的文書を専門家が確認し、法令違反や不利な条件がないかを精査する作業がリーガルチェックです。

近年、企業を取り巻く法規制は厳格化し、コンプライアンス違反は深刻な経営リスクとなっています。そのため、法務リスクを未然に防ぐリーガルチェックの重要性は一層高まっています。

リーガルチェックの役割

リーガルチェックには主に3つの重要な役割があります。

• 契約書や規定類が法令に違反していないかの確認
• 取引条件の妥当性の精査
• 契約書の文言の明確化や必要な条項の追加

労働法や独占禁止法、個人情報保護法などの各種法令への適合性を確認し、コンプライアンスリスクを防止します。

また、一方的な免責条項や過度なペナルティ条項など、不当に不利な内容を発見する役割もあります。

曖昧な表現や解釈の余地がある条項は、将来的な紛争リスクとなるため、できる限り明確な規定に修正することが重要です。

リーガルチェックが必要とされる背景

企業活動のグローバル化や新しいビジネスモデルの出現により、関連法規は複雑化しています。

また、独占禁止法や個人情報保護法など、企業活動を規制する法令も年々厳格化しているのです。

こうした環境下では、法務部門による適切なリーガルチェック体制の整備が欠かせません。対応を怠ると、多額の損害賠償や行政処分、さらには企業の信用失墜につながる恐れがあります。

リーガルチェックが重要な理由

企業においてリーガルチェックが重要な理由は、以下のとおりです。

• 法令違反を回避するため
• 不利益な契約条項を防ぐため
• 取引トラブルを未然に防ぐため
• 企業の信頼性を高めるため

それぞれ詳しく見ていきましょう。

法令違反を回避するため

法令違反は、多額の課徴金や行政処分、さらには企業の信用失墜をもたらします。

特に近年は、独占禁止法や個人情報保護法など、規制が厳格化する傾向にあるため、専門家による法的チェックが重要になっているのです。

事前のリーガルチェックを行うことで、企業は安定した事業運営を実現できます。

不利益な契約条項を防ぐため

契約書の中には、一方的に不利な条件や過度な義務が含まれている可能性があります。

たとえば、過大なペナルティ条項や不当な免責条項は、企業に予期せぬ損害をもたらしかねません。

リーガルチェックを通じて、このような不利な条項を早期に発見し、修正を求めることが大切です。

取引トラブルを未然に防ぐため

契約内容が曖昧だったり、必要な条項が不足していたりすると、後々のトラブルの原因となります。

リーガルチェックでは、契約書の文言を明確化し、想定されるリスクに対する対応策を盛り込めます。

これにより、取引の安定性が高まり、円滑なビジネス関係の構築が可能です。

企業の信頼性を高めるため

適切なリーガルチェック体制を整備することは、取引先からの信頼獲得にもつながります。

法的リスクを適切に管理する企業としての評価は、新規取引の開拓や業務提携の際にも大きなアドバンテージとなるのです。

また、投資家や金融機関からの信用力向上にも寄与しています。

中小企業が直面するリーガルチェックの課題

法的リスク管理の重要性は認識しているものの、以下のような課題を抱えている企業も少なくありません。

• 社内リソースの不足
• 法務担当者が抱える負担
• 外部専門家の活用が進まない

各課題を具体的に見ていきましょう。

社内リソースの不足

中小企業の多くは、専任の法務担当者を配置する余裕がありません。総務部門や管理部門の担当者が兼務で対応することが一般的です。

しかし、複雑化する法規制や契約実務に対して、十分な知識や経験を持った人材の確保は容易ではないのが実情です。また、社内教育の機会も限られているため、法務スキルの向上も課題となっています。

法務担当者が抱える負担

法務担当者がいる企業であっても、限られた人数で広範な法務業務をカバーしなければならない状況は、担当者に大きな負担を強いることになります。

契約書の作成やチェックに加え、日常的な法律相談、コンプライアンス対応など、業務は多岐にわたります。

結果として、一つ一つの契約書を十分に精査する時間が取れず、重要な法的リスクを見落とすケースも発生しやすくなるのです。

外部専門家の活用が進まない

顧問弁護士やリーガルチェックサービスの活用は有効な対策となりますが、費用面での制約から導入が進んでいません。

また、どのような案件で外部の専門家に相談すべきか、その判断基準が明確でないケースも多いでしょう。

経営層の理解を得られないことや、専門家との効果的な連携方法がわからないことも、外部リソース活用の障壁となっています。

中小企業がリーガルチェックを効率化するための方法

多くの中小企業では、リーガルチェックに関する課題を抱えています。
中小企業が限られた経営資源でリーガルチェックを実施するには、最適な手法を選択して効率化を図ることが重要です。

具体的には以下のとおりです。

• リーガルチェックを社内で実施する
• AIツールを活用する
• クラウドサービスを活用する

それぞれに見ていきましょう。

リーガルチェックを社内で実施する

基礎的な契約書のチェックは、社内での対応が可能です。法務担当者が基本的な法律知識を習得し、チェックリストを活用することで、初期段階のスクリーニングを効率的に進められます。

また、契約書の基本構造や業界特有の法規制を理解すると、社内での対応範囲を広げられます。定期的な社内研修を実施して、法務知識を組織全体で共有することも効果的です。

AIツールを活用する

AIによる契約書分析ツールを導入すると、高速かつ正確なチェックが実現できます。

契約書の不備を自動的に検出し、法令違反のリスクを事前に把握可能です。

また、過去の契約書との整合性確認も瞬時に行え、作業時間を大幅に短縮できます。特に定型的な契約書のチェックでは、AIツールの活用が人的コストの削減に直結します。

クラウドサービスを活用する

クラウド型のリーガルチェックサービスは、専門家の知見を必要な時に必要なだけ活用できる柔軟な選択肢です。

オンラインで即座に専門家に相談でき、契約書のテンプレートも利用可能です。

複数の専門家の意見を効率的に収集できる点も大きなメリットとなります。従量課金制のサービスも多く、費用対効果の高い外部リソースとして活用できます。

まとめ

リーガルチェックは中小企業の法的リスク管理に不可欠な業務です。社内での基礎的なチェック体制の構築、AIツールの導入、クラウドサービスの活用など、複数の方法を組み合わせることで効率的な運用が可能になります。

自社の規模や業務内容に応じて最適な手法を選択し、コストと時間を抑えながら質の高いリーガルチェックを実現することが、今後の企業経営において重要です。